Zawory mieszające czterodrożne (lub też zawory czterodrogowe) stanowią tanie i efektywne rozwiązanie służące do rozprowadzenia ciepłej wody z zasilenia pieca na dwa oddzielne obiegi. Zapewniają płynne regulowanie ogrzewania centralnego poprzez wymieszanie ciepłej wody pochodzącej z pieca (z źródła ciepła) z wodą o niższej temperaturze, która wraca z instalacji grzewczej. Można je zamontować w dwojaki sposób, z boku kotła. Zawory czterodrożne używane były w pierwszych maszynach parowych.
Jakie funkcje pełni zawór czterodrogowy?
Najważniejszą funkcję kotła wielodrogowego stanowi zabezpieczenie pieca przed korozją niskotemperaturową. Możliwe jest to dlatego, że część gorącej wody wychodzącej z kotła kierowana jest przez zawór z powrotem do niego. Podnosząc temperaturę wody powracającej, zawór zapobiega wystąpieniu korozji. Co więcej, zawór odpowiedzialny jest za regulację temperatury wody grzewczej, co często jest wykorzystywane w celu dostosowania temperatury wody w instalacji c.o. Wykorzystanie zaworu czterodrogowego przyczynia się do zmniejszenia kosztów eksploatacyjnych.